Les feux colorés de l'opale-AG (iridescence) sont dûs aux jeux de lumière provoqués par sa stratification, leurs interférences qui donnent à l'opale son éclat et à chaque pierre son caractère unique  . Cette diffraction n'existe pas dans l'opale-AG commune appelée "potch", dans laquelle les sphères, plus petites et de tailles différentes les unes des autres sont disposées au hasard. Les reflets blancs, bleus, gris et noirs sont assez fréquents mais les reflets rouges dus à des sphères plus grosses sont très rares.

Sans jeu de couleurs l' Opale est  « commune », avec jeux de couleurs elle est classée  « précieuse » ou « noble ». Le « dessin arlequin » désigne une répartition extrêmement rare des couleurs d'une opale, celle de l'habit aux carreaux bien définis, ce n'est pas une variété. Une opale « arlequin » peut être noire, blanche et boulder.

L' estimation de la valeur d'une opale est une opération complexe ou le type, la forme, le poids, les motifs, la couleur ou les couleurs conjuguées sont autant de facteurs intervenant dans l'estimation. La rareté reste avant tout le facteur prépondérant.